「観光名所」「日本の滝百選」「初心者向け癒し渓」「滑床」。
源頭まで詰め上がると日本百名山・石鎚山に突き上げ、さしたる難所はない四国を代表する渓谷。一般的なコースどりをすると初心者向けなのは間違いないが、面河渓の本質はそこでは無い。
一般的に遊歩道でパスされる下部ゴルジュの集水域は四国最大級。四国における本流ゴルジュ遡行は面河渓以外でなし得ない。若干間延びする中部を越えると日本の滝100選・御来光の滝に至る。御来光の滝を正面から登攀するとすぐに石鎚山・南尖峰に突き上げる中沢が現れる。全てのセクションが水線突破可能で、バリエーションに富む。しかも力量に応じて自由にラインどりができる。
直登ラインをとる場合、四国では珍しい泊まり沢となる。
初心者向け癒し渓と侮るなかれ、面河渓は四国を代表する険渓でもある。
メンバー：ゴルジュクラブ1名｜紀伊半島彷徨クラブ1名
1日目
渓泉亭の先の橋から入渓
一般的には遊歩道でパスする下部から遡行を開始する。入渓してすぐに花崗岩の滑床となり、本流ならではの大水量に圧倒される。
これをパスしてしまうのは勿体無い。
下熊淵｜右壁フリー
面河渓下部ゴルジュの核心は、下熊淵・上熊淵・虎ヶ滝の3つである。
下熊淵は右壁をフリー。ハングした壁を5級程度のボルダームーブで登るが、釜が深いので恐れることはない。
上熊淵｜右リッジからフリー
続く上熊淵は威圧的なエディに乗り、右リッジへ取り付く。取り付き後は難しいところはなく水流横をフリー。
虎ヶ滝｜左リスをA1
下部ゴルジュ核心の虎ヶ滝。左水流をフリーで越えようと粘るが駄目。左水流の左リスでA1 3ポイント。固く締まっていて浅効きハーケンでのエイドとなる。
四国では珍しい大水量ゴルジュ
下部ゴルジュは虎ヶ滝で終了。
素晴らしい景観だ。本流ゴルジュならではの迫力があり、10メートルに満たない小滝ですらとてつもない威圧感をもつ。
中部ガレ地帯
下部ゴルジュを抜けると谷は一旦ガレ地帯となる。
ここから先、御来光の滝までのセクションが長くダルいのだが、景観は結構キレイ。というか一般的なコースだとこのあたりから入渓するので入渓直後からダルい。
中部セクションにもいくつか滝が出てくる
あまりにも間延びするので、簡単に巻ける滝で遊ぶ。まだまだ水量は多く、小滝でも奮闘的な登攀を楽しめる。
面河渓中部セクションの滑床
白とピンクが混じる滑床で癒されながら距離を稼ぐ。
魚止めの滝
魚止めの滝は左からフリー。どこで落ちても深い釜へスライダーするだけなので気楽に登る。
ここまで来たら御来光の滝まであと少し。
御来光の滝で幕営
今日まで10日ほど連日沢登りをしているので疲労が溜まっている。家に帰りたかったがここまで来たからには夜を楽しむ。滝の飛沫を時折感じながら宴会をして眠りについた。
2日目
夜半からの雨で浸水した我が家
寝袋の濡れで目が覚める。スマホを見ると予定の5:00をとっくに過ぎているが、ここは渓谷の中でまだまだ暗い。寝ぼけながら辺りを見渡すと寝床が半分浸水していた。慌てて流されかけのギアをかき集め、パートナーを起こす。
予報外れの本降りに全くテンションが上がらない。
御来光の滝
朝食をとり、若干回復したモチベーションで御来光の滝に取り付く。夜半からの雨で水流近くは可能性を感じず、左から一段登った盆栽のような木から登攀開始。
簡単だと聞いていたので適当に登るが結構難しい。節理に沿って右上するがブッシュが切れた先は外傾したテラス。体重をかけるには頼りなく、かき分けて通過するには頑丈すぎる、この上なくウザい雑草なのか灌木なのかわからない植物と格闘しA1で突破。思いの外傾斜が強く、プロテクションを取れる場所も少なくロープの流れが悪い。25mほどロープを伸ばしてピッチを切る。
そこから水流に向かい計3ピッチで登攀を終えた。
当初の予定では、石鎚山・南尖峰に突き上げる中沢を遡行して、本流遡行のフィナーレとするつもりだったが、雨は本降りで、我々にはヤル気がない。
これまでに10日ほど連日沢登りをし、明後日からは新潟・五十沢で3泊4日の沢登りをする予定である。撤退する理由が十分に揃ったところで逃走。自宅に帰り早々に寝た。
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感想
今回は天候・体調どちらにも恵まれず、中途半端な結果となったが、面河渓の魅力は十分に体感した。
本流遡行なのか否かというのは沢登りの旅情に大きく影響し、面河渓は大渓谷ならではの旅を満喫できる。是非下部ゴルジュから石鎚山山頂まで突き上げる、四国を代表する沢登りコースを楽しんでほしい。
執筆：ゴルジュクラブ
